Las innovaciones tecnológica en el textil y la siderurgia

La industria textil fue el sector industrial donde comenzó la primera revolución industrial en Gran Bretaña. El desarrollo de la industria textil se debió  a la demanda de productos manufacturados por el aumento de la población. Las nuevas técnicas en cuanto al sector textil fueron:

• En 1733, John Kay inventa la lanzadera volante, que permitía fabricar piezas de tela de la longitud deseada y que tejía muy rápido. Pero al tejer más rápido provocó que aumentara la demanda de hilos. Se hizo necesario que se inventara una máquina que hilara más y más deprisa.
• En 1768, Richard Arkwright inventó la 'Water Frame'. Al principio usaba la fuerza humana y luego la del agua, por lo que hubo que instalara en los ríos. Esta máquina consiguió producir más hilo y de mejor calidad.
•  En 1778, James Hargreaves patenta la 'Spinning Jenny', un torno para hilar con varios husos de hilo a la vez pero no era muy eficaz porque usaba la fuerza humana. Era necesaria una fuente de energía más potente.
• En 1779, Samuel Crompton aplicó el vapor como fuerza en la 'Mule Jenny', un torno para hilar que permitía que funcionaran 400 husos a la vez. Además, el hilo resultante era más resistente y fino. Gracias a esta innovación, las fábricas pudieron alejarse de los ríos e instalarse en las ciudades.
•   El último gran invento fue la 'selfactina' de Richard Roberts en 1825, movida por vapor.

Las innovaciones principales se debieron principalmente debido al aumento de la demanda de hierro en Gran Bretaña en el siglo XVIII.
La industria siderúrgica británica tenía, tradicionalmente, un problema: era la falta de combustible porque en las fundiciones se utilizaba madera o carbón vegetal. El primer cambio en la industria siderúrgica fue la utilización de una fuente de energía nueva: el carbón mineral, el cual tenía un precio asequible frente a los precios las otras fuentes, era abundante y tenía mayor potencia calorífica.

Otras de las principales innovaciones en la industria siderúrgica fueron:

• En 1709, Abraham Darby hizo posible el uso de la hulla en la industria. La hulla era sometida a un proceso de calcinación para eliminar sus impurezas en fósforo y azufre.
•  Más adelante,  se descubrió el pudelado, un proceso de conversión del hierro en colado. En un horno el hierro fundido era atizado y batido para obtener un hierro con menos impurezas y de mayor calidad; el acero.

A la derecha, en la tabla, podemos observar otras innovaciones importantes que se realizaron durante el siglo XVIII.